はじめに

「父が無知だと貧乏になる、母が無知だと病気になる」という言葉は、日本で広く知られる “インディアンのことわざ” とされている。家父長的な社会では、父親の役割は経済的な基盤を支え、母親は家族の健康や食生活を管理する役割を担っていた。そのため、父が知識を持たず稼ぐ力を失えば家計が貧しくなり、母が栄養や衛生に無知であれば家族は病気になる、という教訓がこの言葉に込められている。しかし近年の学術研究や社会環境の変化を踏まえると、このことわざをそのまま受け入れるのではなく、賛成意見（テーゼ）と批判的意見（アンチテーゼ）を突き合わせて総合的に考える必要がある。

テーゼ：ことわざが示す真理

親の学歴が家庭の財政と健康に大きな影響を与える

親の学歴は家計の収入水準に直結する。米国労働統計局が2025年第1四半期のフルタイム労働者（25歳以上）について示したデータによれば、学歴が高いほど賃金は高い。高校未卒者の週当たり賃金中央値は743ドル、 高校卒業者は953ドル、大学卒業以上では1,754ドルという差が報告されている。経済学の研究でも「より長く教育を受けるほど収入が高くなる」と指摘され、台湾の教育改革を利用した自然実験では、教育水準の向上が通常所得を増やし、その効果は一世代を超えて続くと報告されている。父親が無知（教育を受けていない）であれば家族の所得が低くなり貧困に陥りやすいということわざは、教育の収入プレミアムを反映したものと読み替えられる。

母親の教育が子どもの健康に及ぼす影響

母親の教育レベルは子どもの栄養と健康に強く関係する。2024年のシステマティックレビューは、生後2年までの子どもの栄養状態に関する多くの研究を分析し、中所得国では母親の教育レベルが高いほど子どもの体重・身長の標準化指標が改善すると報告した。低学歴集団においても同様に、母親の教育が高いほど子どもの体格が良好であるという関連が示された。親の教育、とくに母親の教育が子どもの健康と最も強く相関することは多くの研究で認められており、台湾の自然実験でも「親の学歴、とくに母親の学歴が子どもの健康の最も重要な相関要因である」と報告された。

父親も健康に影響するが役割の違いがある

ジンバブエの教育改革を用いた研究では、父親と母親の教育が子どもの健康に異なる影響を与えることが示された。両親には専門化があり、「父親は母親よりも強く健康指標に影響し、母親の教育が健康を改善するのは低学歴の男性と結婚している場合のみ」とされる。この研究は父親の教育も子どもの健康に重要であることを示している。

アンチテーゼ：ことわざの限界と批判

性別役割の固定化と偏見

ことわざは父親を「稼ぐ人」、母親を「健康管理者」に固定している。しかし近年は共働き世帯が増え、母親も経済的な役割を担い、父親も育児や健康管理に積極的に関わる。学術研究でも、父親の教育が子どもの健康に影響することや、母親の教育が収入向上に寄与することが報告されているため、性別による単純な二分法では捉えきれない。また、ジェンダー平等の観点から見ると、父母の役割分担を固定する言説は偏見を強化する危険性がある。実際、母親の教育が高いほど母自身の就業能力が高まり、家族収入が増加する例も多い。教育が収入を高める効果は性別によらず共通である。

社会的環境や公的支援が影響を緩和する

国や地域によっては社会保障制度や医療制度が整っており、母親が栄養や医学知識に無知でも公衆衛生や病院のサポートによって家族の健康が守られる場合がある。同様に、父親が高い教育を受けていなくても、社会福祉や最低賃金制度によって貧困を防げる場合もある。システマティックレビューでは、母親の教育効果が高所得国では必ずしも正の関係にならないことも示されており、教育以外の社会的要因（医療アクセス、福祉制度など）が健康に影響する。単純に父母の教育だけで貧困や病気を説明するのは不十分である。

総合（シンテーゼ）：現代における解釈

家族の繁栄には両親の知識が不可欠

近年の研究では、父母の教育がそれぞれ子どもの健康・学力・将来の職業に影響することが明らかになっている。父親か母親どちらか一方が無知であれば、家計や健康に問題が生じる可能性があり、ことわざの指摘は一定の真理を持つ。特定の親に依存するのではなく、両親が共に学ぶことが重要だと考えられる。

性別役割の変化と相互補完

伝統的な役割分担を前提とせず、父母双方が経済・健康・教育のすべての側面に関心を持つべきである。現代社会では、母親が働き、父親が家事や育児に参加する家庭が増えており、父母の知識の相互補完が重要である。役割の柔軟化により、家族の安定と幸福が維持される。

教育の社会的還元効果

教育を受けた親は、適切な栄養・衛生知識や金融リテラシーを持つことで、家族の健康と経済状態を向上させることができる。台湾の研究で指摘されたように、教育を増やす政策は一世代だけでなく次世代の健康や収入にも大きな利益をもたらす。したがって、教育投資は父母双方にとって重要である。

おわりに（要約）

「父が無知だと貧乏になる、母が無知だと病気になる」ということわざは、父母の知識の重要性を強調する点では正当性がある。学歴の高さが収入を増やし、親の教育水準が子どもの健康状態に影響することは多くの研究で裏付けられている。一方で、この言葉は性別役割を固定する危険性があり、現代社会では父母双方が経済活動と健康管理を共有することが求められている。父と母の教育が互いに補完し合い、家族全体の幸福を支えるという視点が重要である。