**社団法人（しゃだんほうじん）**とは、共通の目的を持つ人々の集まり（社団）に法人格を与えたものです。財団法人が「財産」を基盤とするのに対し、社団法人は「人の集まり（団体）」が基盤となる点が大きな特徴です。
1. 社団法人の特徴
(1) 設立の基盤は「人の集まり」
社団法人は、特定の目的のもとに集まった人々によって構成される法人です。会社と異なり、出資を目的としないため、構成員（社員）が利益を分配することはできません。
(2) 運営の主体は「社員総会」と「理事会」
- 社員総会：社団法人の最高意思決定機関（株式会社の株主総会に相当）
- 理事会：法人の運営を担う（取締役会に相当）
(3) 2008年の公益法人制度改革
2008年12月に施行された「一般法人法」および「公益法人認定法」により、それまでの社団法人は「一般社団法人」と「公益社団法人」に分かれることになりました。
2. 一般社団法人と公益社団法人の違い
| 分類 | 一般社団法人 | 公益社団法人 |
|---|---|---|
| 目的 | 営利以外であれば自由 | 公益目的（教育、福祉、文化活動など） |
| 設立要件 | 2名以上の社員がいれば設立可能 | 一般社団法人の要件 + 公益認定が必要 |
| 利益の分配 | 原則不可（ただし社員への給与は可能） | 完全に不可 |
| 税制優遇 | なし（通常の法人税適用） | あり（寄付金控除、法人税優遇） |
| 行政の監督 | なし（一般法人法に基づく） | 内閣府や都道府県の監督あり |
3. 具体的な社団法人の例
- 公益社団法人 日本赤十字社（災害救援・医療活動）
- 公益社団法人 日本医師会（医師の団体）
- 一般社団法人 日本自動車連盟（JAF）（交通安全推進）
- 一般社団法人 日本経済団体連合会（経団連）（企業団体）
4. 会社法人との違い
| 項目 | 社団法人 | 会社法人（株式会社・合同会社） |
|---|---|---|
| 設立の基盤 | 人の集まり | 出資 |
| 目的 | 営利目的以外（公益、文化、福祉など） | 営利目的 |
| 最高意思決定機関 | 社員総会 | 株主総会 |
| 利益分配 | 不可 | 可能（配当） |
| 税制優遇 | 公益社団法人のみ優遇あり | なし |
5. 社団法人のメリット・デメリット
メリット
✔ 設立が容易（一般社団法人は社員2名以上で設立可能）
✔ 公益性が高く、社会的信用を得やすい
✔ （公益社団法人の場合）税制優遇がある
デメリット
✖ 利益分配ができない（構成員が利益を得ることができない）
✖ （公益社団法人の場合）行政の監督を受ける
✖ 活動の自由度が低い（公益性が求められるため、利益追求が難しい）
6. 社団法人の設立方法
(1) 設立準備
- 社員（最低2名）を集める
- 目的・活動内容を決定
- 定款を作成
(2) 一般社団法人の設立
- 法務局に登記を申請
→ これで一般社団法人は設立完了！
(3) 公益社団法人への移行（希望する場合）
- 設立後、公益認定の申請（内閣府または都道府県）
- 厳格な審査を受け、認定されると公益社団法人へ移行
7. まとめ
✅ 社団法人は「人の集まり」を基盤にした非営利法人
✅ 2008年以降、「一般社団法人」と「公益社団法人」に分かれる
✅ 一般社団法人は2名以上の社員がいれば設立可能
✅ 公益社団法人は公益目的が求められ、税制優遇あり
✅ 利益の分配は不可、会社とは異なる仕組み
社団法人は、企業と異なり、利益分配を目的とせず、社会的な活動を行う組織として運営されます。設立の自由度が高いため、NPOや協会などが一般社団法人として設立されるケースも増えています。
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