学歴とは、一生涯変化することのない「情報」である。この点では、前科と構造的に共通している。前科者が罪を償い、真摯に更生し、善良な市民としての生活を送っていても、その過去の犯罪歴という「情報」は消えない。人間自身は刻々と変化し成長するが、周囲は固定された「前科」という情報を基準に判断を下しがちだ。
同様に、学歴もまた成人に至るまでの学生時代の過ごし方や努力を表す情報であり、生涯付きまとって離れない。社会に出てからの実績がどれほど優れていても、多くの人はどの学校を卒業したかという基準で個人を判断しようとする。例えば、大谷翔平氏や橋本環奈氏のように誰もが認める特筆すべき成果を挙げる人物でない限り、学歴は繰り返し品定めされる材料となる。
例えば、小泉進次郎氏が政治的に重要なポストを歴任しているにもかかわらず、学歴が世間的に「低レベル」と見なされるために、総裁選などの節目ごとに揶揄される状況は象徴的である。彼のケースは、社会がいかに学歴という固定情報を基に人物を評価し、時に過度に単純化してしまう傾向があるかを明確に示している。
基本的に人は他人に対して深く関心を持つことは少ない。相手のことを詳しく知るために労力を割きたくないため、学歴や資格、社格といったわかりやすい指標で判断せざるを得ない。特に資格や社格は成人以後の本人の努力で改善が可能であるが、大学までの学歴についてはそのような後天的な変更が困難であるため、未成年時代の社会的な振舞いや価値観を示す貴重な情報源にもなり得る。
確かに十代という人生で最も貴重な時期を勉学に捧げることには抵抗があるだろう。若さを活かし、異性との交際やスポーツ活動などを通じて生の喜びを体験すべきという主張も理解できる。しかし、これらの楽しみは大学進学後にも十分可能である。さらに大学生になればアルバイトによる収入や行動範囲の広がりを得られる。何よりも、生涯を通じて不変の「学歴」という情報は、特別な能力を持たない一般人が社会を生きやすくするための重要な資産となるため、その価値は十分に高い。
したがって、大学受験という人生の転換点については、後悔のない選択をするべきである。高校受験が地方予選的な位置付けであり人生全体への影響が限定的であるのに対し、大学受験は全国大会の性格を持ち、その結果が人生の広範囲に影響を及ぼす。
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